Entrevista

Querida Gaelen, antes de comenzar, nos gustaría darte las gracias por compartir un poco de tu tiempo con los lectores de Autoras en la Sombra. Nos sentimos muy honradas de tenerte con nosotras, respondiendo a estas preguntas y, por supuesto, deseamos felicitarte por el éxito que está cosechando la serie Knight y la trilogía Ascension en España. Y, como no, por tu próxima trilogía Spice.

¡Gracias! Me complace y encanta que mis libros estén ya disponibles en castellano, y sinceramente doy las gracias a todos los lectores, que han acogido con los brazos abiertos mi obra. Está escrita realmente con el corazón.

¿Cuándo decidiste convertirte en escritora y por qué elegiste escribir novela romántica? ¿Qué es lo que más te gusta de escribir romántica?

Siempre me han gustado las historias de amor desde que era una niña. Y elegí el género romántico porque el amor es la faceta más importante de la vida. Debe serlo, pues dicen que es lo único que uno PUEDE llevarse consigo a la tumba.

Lo que más me gusta de escribir novela romántica es la conexión con mis lectores. No hay nada más gratificante que escribir una historia que tiene un eco emocional en la gente a lo largo y ancho del planeta. Es algo maravilloso. Estoy agradecida de haber conseguido hacer de ello mi profesión.

¿Cómo suele ser un día normal para ti cuando estás trabajando en una novela?

Un día normal, comienzo a trabajar en mi libro a las 8:00 a. m. con un café al lado. Trabajo en bloques de intenso esfuerzo que duran aproximadamente dos horas cada uno. Como mínimo, me impongo el objetivo de escribir cinco páginas en cada sesión creativa, tres sesiones al día, de lunes a viernes. Sé que esto parece demasiado profesional y organizado, pero dado que soy una persona emocional, intuitiva y libre creadora, guardar esa estructura me ayuda a mantenerme por el buen camino.

Entre una y otra de mis sesiones diarias, hago las cosas normales como pasear a mi perro, hacer la colada, llamar a mis amigos para charlar, hago ejercicio, o trajino en la cocina (me encanta cocinar).

Considero que interrumpir el duro esfuerzo mental que supone escribir con la realización de sencillas tareas físicas ayuda a mi subconsciente a procesar con mayor facilidad lo que ocurre a continuación en la historia.

¿Cuánto tiempo tardas en escribir una historia? ¿Sueles trabajar en varios libros a la vez?

Me lleva de seis a ocho meses escribir un libro, y sí, saco tiempo en mi horario para idear la trama y documentarme para el siguiente libro. Esto resulta útil, sobre todo cuando los libros están relacionados en una serie. Siempre está bien saber exactamente a dónde va la serie.

Disfrutamos mucho de tus libros y siempre nos hemos preguntado de dónde sacas las ideas para tus historias. ¿Hechas mano de experiencias personales cuando escribes?

Bueno, por desgracia, no puedo decir que alguna vez me haya cortejado un duque o raptado un pirata (¡Todavía, aunque puede que algún día! Aún no he perdido la esperanza). De modo que no, no me baso en mis experiencias personales, pero no cabe duda de que las emociones de mis personajes provienen de mí. Soy una estudiosa de la naturaleza humana, así que trato de observar el comportamiento de las personas al reaccionar ante las diferentes situaciones.

¿Lees novela romántica? ¿Quiénes son tus autores preferidos y de qué modo te han influido? Si visitásemos tu biblioteca, ¿qué libros encontraríamos? ¿Cuál es el peor libro que has leído? ¿Y el mejor?

Claro que leo novela romántica, pero, por desgracia, últimamente no lo hago mucho. Considero que es importante limitar mi lectura de novelas románticas históricas mientras escribo romántica histórica, porque no quiero absorber involuntariamente el estilo de otra autora. Quiero en todo momento tener mi propia voz.

Aprendo algo sobre cada novela que leo, ya sea bueno o malo, de novela romántica o de otro género. Pero yo diría que la única autora que ha influido directamente en mi forma de escribir es Laura Kinsale. Lo que he aprendido gracias a ella es que no puede darte miedo sacar las emociones de lo más recóndito de uno mismo y, además, a apuntar tan alto como pueda en términos de calidad... a atreverme a tratar el escribir novela romántica como si fuera una forma de arte.

Así que en mi biblioteca personal podrás encontrar la mayor parte de la bibliografía de Laura Kinsale, junto con otros grandes títulos del género de las «Jotas» (Judith McNaught, Julie Garwood, Jude Deveraux, Johanna Lindsey), por supuesto a la estupenda Victoria Holt y a Georgette Heyer, y también muchas novelas históricas de Mary Jo Putney, Anne Stuart, Susan Wiggs, Theresa Medeiros y Loretta Chase. Siento una profunda admiración por todas estas escritoras.

Teniendo en cuenta mi formación literaria, también siento devoción por mi biblioteca de clásicos. Homero; Dante; Milton y Shakespeare; los poetas románticos; Charles Dickens y Mark Twain están muy vivos para mí. Hago constantes referencias a ellos.

El peor libro que he leído fue The Naked Lunch de William S. Borroughs: drogas; desesperación; caos; fealdad; degradación... básicamente va contra todo lo que yo defiendo. Lo encontré un libro repugnante, aunque imagino que ése era el propósito.

En tu opinión, ¿qué elementos esenciales debería tener toda historia romántica?

Una heroína inteligente que sea admirable en algún aspecto; un héroe capaz y honorable, que sea sexy y valiente; un suculento conflicto entre ambos; y un proceso creíble por el cual resuelvan dicho conflicto, establezcan una relación que pueda llevarles al matrimonio y a un final feliz.

¿Qué es lo más difícil de escribir una historia? ¿Qué es lo más divertido que te ha pasado relacionado con tu faceta como escritora?

Para mí, la parte más dura de escribir una novela es el arduo maratón de esfuerzo que requiere completar el primer borrador. Resulta agotador. Tienes que cuidarte mucho para no quemarte.

Lo más divertido que me ha pasado fue que, tras escribir cinco libros de la serie Knight, mientras me documentaba para Pecados inconfesables, descubrí no uno, sino dos famosos Foley durante el período de la regencia, Y descubrí que existe la posibilidad de que pueda ser pariente lejana de lady Oxford, la mujer en quien me inspiré para el personaje de Georgiana Knight, la escandalosa duquesa de Hawkscliffe. ¿¿¿NO OS PARECE TREMENDO???

Si estáis interesados, echadle un vistazo a este artículo en mi Web donde hablo de cómo di con esta información. Os dejo el enlace: http://www.gaelenfoley.com/book-sin-famousfoleys.html.

¿Hay alguna cosa en particular, como por ejemplo la música, etc, que te ayude a escribir?

Llevar una rutina diaria regular es lo mejor para ayudarme a escribir. Cada mañana sé que, nada más encender el ordenador, es hora de ponerme a trabajar. Así que, a decir verdad, llevar una disciplina me resulta ahora sencillo porque se ha convertido en un hábito. Si no escribo me siento tensa y con los nervios de punta.

Me gusta utilizar música de cuando en cuando para impulsar mi creatividad, al menos de mis compositores favoritos: Mozart, Hayden, Boccherini, Bach y Brahms. Pero cuando me enfrento a una escena angustiosa en la que necesito evocar a un héroe torturado furioso, vuelvo a mis raíces punk-rock y a mi época de cuando iba a bulliciosos garitos. Pues sí, solía ser... esto... un «poco» salvaje. Para ese tipo de escenas de vez en cuando confío en Alice in Chains, the Sisters of Mcercy, PIL (Johnny Rotten de los Sex Pistols) e incluso Depeche Mode, sobre todo su álbum «Songs of Faith and Devotion». Olvidaos de las canciones pop como «People are People», algunas de sus canciones son muy oscuras y retorcidas. A mí me funciona.

¿Qué es lo que primero te viene a la cabeza, los personajes o la trama, para una nueva historia? Una vez que tienes lo fundamental en orden, ¿qué haces a continuación?

Puede ser ambas cosas; eso depende. Algunas veces me viene la trama, otras son los personajes quienes aparecen primero. Una vez que tengo todo en orden, escribo una página o dos sobre la idea de mi historia y se la envío por e-mail a mi editora. Si a ella le gusta, me dedico a desarrollar la trama más en profundidad y a continuar documentándome.

¿Varías de modo consciente el tipo de personajes o se forman sin más mientras los escribes? ¿Alguna vez te has encontrado con que al terminar un libro alguno de sus personajes es diferente a cómo lo habías imaginado en un primer momento? ¿Perfilas tus historias de principio a fin o las escribes y corriges después?

Cambio conscientemente el tipo de personajes sobre los que escribo para que ni mis lectores ni yo acabemos aburriéndonos. Nadie quiere leer la misma historia una y otra vez.

En cuanto a la segunda parte de la pregunta, sí. Constantemente me encuentro con que los personajes son ligeramente o a veces muy diferentes al final del proyecto que cuando los imaginé en un principio.

Finalmente, sí, perfilo mis historiasen profundidad antes de escribir. Me ahorra tiempo después porque reduce el número de revisiones.

Roberts, de Seductora inocencia, es un hombre tranquilo; los gemelos, Lucien y Damien, no pueden ser más diferentes entre sí; ¿qué puedo decir de Billy Blade y Devlin? Son sencillamente magníficos. Alec es el niño grande del grupo y Jack la oveja negra. Todos son muy complejos y tienen sus defectos, y les dotas de un lado oscuro que les hace muy humanos. ¿Cómo abordas el desarrollo de tus personajes? Por cierto, ¿qué le tienes reservado a lord Griffith? ¿Tendrá su propio libro?

Sigo varios pasos para dotar a mis personajes de vida. Esto incluye llevar una cronología año por año o una línea temporal de la vida del personaje, una examen de sus relaciones familiares, su puntos fuertes y sus debilidades personales y cómo estos rasgos afectan a sus vidas, la historia romántica y sexual, y también algunos detalles prácticos como su guardarropa y sus costumbres diarias. Lo más importante que se debe saber sobre cualquier personaje es: qué es lo que quieren y por qué; qué es lo que se interpone; qué estarían dispuestos a hacer para conseguir lo que desean, y su plan de juego para conseguirlo.

También has preguntado por lord Griffith. Él tiene su propia historia, es el protagonista de Her Only Desire. Todavía no sé el título que llevará en español.

Esta es difícil, lo sabemos, pues estamos seguras de que quieres a todos tus personajes como si fueran tu hijos, pero... de entre todos tus libros, ¿qué personajes masculinos y femeninos te parecen más interesantes, complejos e irresistibles, y por qué?

Oh, tenéis razón, ¡es demasiado difícil elegir! Pero si me obligas a hacerlo, jajajaja... Diría que entre los hombres, existe un vínculo entre lord Lucien Knight y Darius Santiago. En realidad estos dos tienen mucho en común, a pesar de pertenecer a dos series distintas. Jejeje, me las arreglé para conectarlos en Corazón de fuego, tal y como habrán notado mis lectores más astutos.

Entre las mujeres, supongo que Lily Balfour de Her Secret Fantasy es la más compleja. Uno debe ir más allá y leer entre líneas para conseguir palpar a la verdadera Lily. Es la más perspicaz de todos.

Tus libros tiene un contexto histórico muy rico y no sólo muestran el lado amable de la regencia, sino también su lado sórdido y las contradicciones de tan rígida sociedad. ¿Por qué?

Volvemos a la creación de un mundo y a la credibilidad. Investigar el período no tardó en mostrarme que el mundo de la regencia era mucho más que bailes y elegantes veladas, y no podía engañarme a mí misma y olvidar o ignorar todas esas otras realidades. Sé que hay muchísimas novelas de regencia que prefieren no aventurarse más allá del alegre y feliz mundo de la fastuosidad de Mayfair y la alta sociedad, pero para mí, si ni siquiera logro «creerme yo misma» esa versión de la realidad, entonces jamás podría hacer que mis lectores despejaran su incredulidad.

Para mí, los héroes y heroínas admirables no son flores de invernadero que viven en una pequeña burbuja de privilegios, sino personas que son conscientes de lo que sucede en el mundo que les rodea (incluso de las partes dolorosas y sórdidas de ese mundo), y como almas compasivas que son, son sensibles al sufrimiento humano. No intentan fingir que no existe. Ni volver la espalda ante el sufrimiento de los demás, bueno, eso es lo que haría el villano.

¿Por qué crees que la regencia es uno de los períodos históricos elegido por tantos autores? ¿Por qué elegiste ambientar tus libros en esta época?

En primer lugar, la época de la regencia y el período romántico van en paralelo, así que es una de las épocas más apropiadas para escribir una novela romántica. En segundo lugar, creo que queda lo bastante distante en el tiempo como para que parezca un cuento de hadas, pero lo bastante moderno para que la gente de hoy en día pueda sentirse conectada a él. Inclusive disponían de comodidades cotidianas como cepillos de dientes y un sistema interior de tuberías (al menos los ricos). No es un período tan brutal y turbio como el medievo; ni tan depravado como creemos que fue la época georgiana, con los excesos corruptos del Antiguo Régimen, desde María Antonieta al marqués de Sade; ni había tanta miseria y hollín como más tarde hubo durante la época victoriana, la edad de explotación de los grandes señores del robo y la doble personalidad sexual de una cultura en la que los burdeles prosperaban en cada esquina, ¡y sin embargo la patas de las mesas debían cubrirse por el bien de la modestia!

La mejor regencia no era más que una pequeña ventana de cordura entre épocas, cuando la sociedad pareció alcanzar un equilibrio mayor del que hubo anterior o posteriormente a ella. Según yo lo veo, mantiene el sabor y la extravagancia del período georgiano mientras que se inclina hacia la moralidad y la escrupulosidad de la época victoriana. Lo mejor de ambos mundos.

Además, era un mundo realmente encantador y pintoresco; naturaleza relativamente sin adulterar. La revolución industrial echaba humo (jeje, un juego de palabras), pero todavía no había arruinado el entorno. También existía una armonía relativa entre clases, porque todos reconocían la misma estructura social y la idea del ascenso social todavía no había echado raíces. Normalmente se educaba a las personas para conformarme con el rango con el que habían nacido y para aceptar su papel en el esquema de las cosas. Hoy valoramos nuestra capacidad para llegar tan lejos en la vida como queramos, pero, por otra parte, hoy existen tantísimas opciones en cada aspecto de la vida que puede resultar terriblemente estresante y confuso. Volviendo atrás, uno simplemente aceptaba la vida tal y como venía.

Creo que las novelas de regencia funcionan para los lectores de hoy porque nos permiten experimentar mucho de lo que nos estamos perdiendo en el mundo actual, la elegancia y el refinamiento, la caballerosidad, una estructura social aceptada, un gusto por los ideales aristocráticos, pequeñas comunidades fuertemente unidas, familias que todavía viven próximas unas a otras, si no todas bajo el mismo techo. Ahora vivimos en ciudades anónimas y en fríos barrios residenciales periféricos y estamos deseando independizarnos de nuestras familias.

Aquella también fue una edad dorada para la literatura, la arquitectura, la música y el arte, la invención, y tantas otras facetas de la vida. Fue el origen del individualismo así como la época donde se comenzó a arraigar la «revolucionaria» idea de casarse por amor. Al igual que hoy en día, fue una época de grandes cambios. Lo dejaré aquí, ¡pero se puede escribir un extensísimo artículo analizando este tema!

Parece que, en estos momentos, existe cierta tendencia a escribir paranormal o contemporánea. De hecho, autoras como Lisa Kleypas o Suzanne Enoch, Pamela Clare, Connie Brockway, etc, han comenzado a escribir en otros géneros además del histórico. ¿Te gustaría probar con otros géneros como la época victoriana, la medieval, la contemporánea, etc?

No, soy muy feliz escribiendo novelas ambientadas en la regencia, y continúo escribiendo historias que me apasionan. Tal vez algún día quiera intentar escribir una novela contemporánea, pero tengo por delante muchos años de carrera. ¡Décadas, si Dios quiere! Y no tengo prisa por cambiar.

Creemos que las escenas de amor son bastante complejas de escribir, ¿te resulta difícil escribir las escenas sexuales de tus libros? ¿Saber que la mayoría de lectores del género son mujeres hace que sea más fácil? ¿Es complicado conseguir que las escenas de amor sigan siendo frescas y excitantes libro tras libro?

Oye, que soy Escorpio. Nací bajo un estrella sexy *g*. Para mí, las escenas de amor son una de las partes que más fácil me resulta escribir de un libro. Pero si te soy sincera, no puedo permitirme pensar en los lectores cuando escribo una escena de amor o resultaría demasiado embarazoso. Parte de mí sigue siendo una verdadera chica católica, jajaja. Pero claro, hace poco asistí a la reunión de mi instituto, donde una ex compañera de clase me informó de que se me consideraba la rebelde de mi colegio católico. ¡No tenía ni idea! Tal vez era un poquito mala...

Últimamente hemos observado que existe cierta tendencia a escribir historias con mucho sexo y poca trama, y en ocasiones ninguna en absoluto. Así que una de las cosas que más nos gusta de tus libros es que puedes encontrar una magnífica trama, unos personajes complejos y bien perfilados y escenas de amor conmovedoras y excitantes. Gaelen, ¿qué opinas del sexo en el género romántico de hoy en día?

En primer lugar, gracias por el cumplido. Es una observación que resulta muy útil. Como ya he mencionado, no leo MUCHO, para proteger mi propio estilo de otras influencias. De modo que no conozco en detalle cuánto han estirado el tema otros autores. Sin embargo, también yo veo la tendencia general, y estoy de acuerdo contigo, si todo lo que un libro tiene que ofrecer es una escena sexual tras otra, personalmente, no lo encuentro interesante.

Para mí, TODA la relación es lo que hace que una novela romántica resulte interesante: la batalla mental de ingenio entre hombre y mujer, el conflicto y la interacción de personalidades, la comparación de puntos de vista de dos personajes diversos, encontrar su papel en la relación, incluso sus creencias espirituales más profundas.

La relación física/sexual es tan solo una dimensión de toda la situación. Es una dimensión maravillosa y exquisita, pero nada más; si eso es lo único que un libro puede ofrecer, entonces a mí me parece una historia plana.

Además, todos sabemos que las relaciones que se basan en el sexo no duran, así que el final feliz tiene que ser creíble, entonces el héroe y la heroína tiene que unirse a otros muchos más niveles aparte del sexual.

Ahora mismo estamos disfrutando de tu serie Knight y de la trilogía Ascension. Este mes se publica el último de los Knigh, Corazón de tormenta, y El príncipe azul, el último de la trilogía Ascension, lo hizo hace unos meses. ¿Qué nos cuentas de estas dos series? ¿Alguna vez has considerado escribir un/a protagonista que sea español/a?

La trilogía Ascension ya está terminada, y también la serie Knight, incluso su secuela, la trilogía Spice. ¡Espero que mis lectores de habla hispana disfruten de cada novela cuando sea traducida y publicada! Estoy deseando comenzar con un nuevo proyecto, de nuevo una serie de novelas ambientadas en la regencia, pero todavía no puedo hablar de ello, de veras.

En cuanto a los personajes españoles, Darius, el protagonista de La princesa, ¡es andaluz! Es uno de mis héroes preferidos que he escrito, como ya he dicho antes. Y tengo que reconocer que el modelo físico en el que me inspiré para Lazar de El príncipe pirata fue Antonio Banderas cuando era más joven... ains. No encontré otro más mono que él.

Muchos de tus fans esperaban que Alec y Lizzie tuvieran su final feliz juntos, ¿por qué decidiste que no eran la pareja perfecta?

Pensé que tenían una relación muy disfuncional después de crecer juntos, y para serte sincera, creí que unirlos tal y como todo el mundo esperaba habría sido un tópico. ¡Hay muchos autores que ya han escrito esa historia! Así que, en vez de eso, decidí torturar un poco a mis personajes

El guapo Alec y la corrientucha Lizzie, parecían estar los dos de acuerdo en que Alec era un regalo de Dios para las mujeres, jajaja. ¡Lizzie estaba tan enamorada de él que jamás se habría dado cuenta de que necesitaba un buen capón en la cabeza para que espabilara! (¿No pasa lo mismo con todos los hombres? Jajaja)

Si se hubiera casado con él y pasado toda su vida idolatrándole, Alec hubiera seguido siendo un egoísta mujeriego y la hubiera pisoteado. Becky, la chica con la que acaba Alec, nunca deja que se salga con la suya, y es lo mejor que le ha pasado a Alec. *g*

Asimismo, la catástrofe con Alec le enseñó a Lizzie a establecer sus propios y firmes límites personales con los hombres, lo que llevó a Devlin a tenerle un gran respeto desde el principio. Con Alec, Lizzie solo esperaba que le permitieran dar amor; con Devlin, descubre que también puede esperar recibirlo. Entretanto, Becky enseñó a Alec que el amor es una calle de doble sentido, y que tiene que dar y sacrificarse por amor, no sólo regodearse en el brillo de la adoración femenina.

¿Cómo se te ocurrió la idea para Georgiana, la zorra Hawkscliffe? Creemos que es un personaje realmente interesante, ¿has considerado escribir su historia?

Años atrás, me topé con un rumor sobre Elizabeth Harley, condesa de Oxford, que fue una de las amantes de lord Byron, y descubrí que había tenido muchos hijos de amantes distintos, pero que todos ellos fueron reconocidos por su esposo, el conde de Oxford, a fin de evitar el escándalo. Curiosamente, lady Oxford no fue una libertina, sino una madre serena, callada y preocupada por todos los hijos que tuvo. Se dice que estas cualidades fueron las que encandilaron a Byron. ¡Estoy segura de que después de Caro Lamb acabó harto de las mujeres peligrosas!

La influencia de la «extravagante dama» para mi duquesa de Hawkscliffle proviene de Georgiana, duquesa de Devonshire. Entre las dos, me llegó la inspiración para la matriarca de la familia Knight, pero no, no tengo previsto escribir su historia. Desde mi punto de vista, no da precisamente la talla para una heroína, debido a todos sus adulterios. Además, como ya he mencionado, murió a manos del régimen de Napoleón, y no llegó a tener un final feliz, después de todo. ¡No me gustaría nada escribir una novela con un final triste!

En la familia Knight hay tan solo tres mujeres: Georgiana, la madre y el personaje a que sólo conocemos mediante referencias en los libros; Jacinda, y ahora Georgiana, la prima de la trilogía Spice. ¿Cuáles son las semejanzas y diferencias entre ellas?

¡Qué pregunta tan interesante! Las tres son poco convencionales y están reñidas con la sociedad, pero creo que la mayor diferencia es cómo expresan su sentido del conflicto con el mundo restrictivo en el que moraba la mujer del siglo XIX.

¿Qué consejo le darías a alguien que desea escribir?

Sé paciente contigo mismo mientras aprendes tu oficio. No temas si tus primeras intentonas son horribles. Tienes que escribir desesperadamente para llegar a escribir bien con el tiempo, igual que el golf o el tenis o cocinar o cualquier cosa que uno se proponga hacer. ¡Deja que sea divertido!

Protege tu tiempo para escribir de las demandas de otros. No muestres tu trabajo a los demás demasiado pronto, para que sus dudas o críticas no dañen tu entusiasmo por el trabajo. El entusiasmo y el amor del proceso te mantendrán en todo momento. Escribe con el corazón, no para el mercado. Trabaja duro y ten presente que tendrás que hacer sacrificios.

Siempre coloca al lector primero. Busca dar más con tus escritos, sumérgete profundamente en tu interior para sacar la verdad más imperiosa. Esfuérzate siempre por hacerlo mejor con cada proyecto, y contempla cada rechazo como nuevo combustible con el que alimentar tu determinación para alcanzar el éxito. Guarda tus cartas de rechazo para que puedas reírte de ellas algún día.

¿Hay algo que quieras añadir? ¿Te gustaría decirles algo a tus fans españoles de Autoras en la sombra?

¡Muchísimas gracias por leer mis libros!

Gaelen, muchísimas gracias por dedicarnos el tiempo para esta entrevista para Autoras en la Sombra, ha sido un auténtico placer hablar contigo. Te deseamos éxito en tu carrera y todo lo mejor en esta vida. Estamos deseando leer tus próximas novelas. Una vez más, ¡muchísimas gracias!