JAMES MEEK - Por amor al pueblo
Galardonada con el premio Ondaatje 2006, esta tercera obra del periodista y escritor inglés James Meek recrea el marco grandioso y dramático propio de la gran novela rusa, en una suerte de fábula moderna en la que los destinos de un puñado de personajes, encerrados en un fascinante microcosmos, se dan cita formando una trama vertiginosa, perfectamente construida.

En las postrimerías de la guerra civil que siguió a la revolución de Octubre, el remoto e inhóspito pueblo de Yazik alberga a una pequeña secta que vive de espaldas a las convulsiones del mundo, sigilosamente entregada a la vida comunal. Los iniciados del «Paraíso de las Palomas Blancas», liderados por el enigmático Balashov, aspiran a convertirse en ángeles por medio de insólitos rituales. Anna Petrovna, una seductora viuda de guerra vinculada misteriosamente al líder de la secta, vive entre ellos y mantiene una vacilante relación amorosa con un teniente del destacamento de la legión checa acuartelado en el pueblo. Por último, la llegada del carismático Samarin, supuestamente evadido de la prisión más remota de la tundra siberiana y que dice ser perseguido por un monstruoso criminal apodado el Mohicano, amenaza el precario equilibro de esta desolada comunidad.

Cuando el chamán indígena del pueblo aparece muerto, la sospecha y el terror se adueñan de la vida en Yazik.

Merecedora del elogio unánime de la crítica, que ha destacado especialmente su belleza, su ambición, su sentido de la historia, así como la pasión por Rusia que destilan sus páginas, Por amor al pueblo aborda la afi nidad intrínseca entre el fanatismo religioso y el político, tan presente en nuestros días, poniendo de relieve el tremendo poder destructivo que emana tanto del fervor espiritual como del revolucionario.

«Una novela realmente extraordinaria. […] ¡Qué historia! En ella hay imaginación, humanidad y un majestuoso desprecio por la mezquindad de la ambición. La admiro profundamente.» Philip Pullman
«Una novela tan rusa, de grandiosos horizontes, es un acontecimiento excepcional en la literatura inglesa.» Antony Beevor
«Una historia formidable, audaz […]. Meek entiende el aterrador poder del mal, pero nunca pierde el sentido del humor ni su afecto por esos raros momentos de inspiración que mantienen vivo el corazón humano.» Michael Faber
«Una novela magnífi camente escrita que, pese a estar ambientada en el pasado, se lee como la fi cción más contemporánea.» Irving Welsh
«Meek recrea con pericia la devoción humana por procurarse el paraíso en la tierra, y revela el inquietante parentesco entre el siervo devoto de Dios y el asesino frío y calculador.» The New Yorker

MATTHEW SKELTON - El secreto de Endymion Spring

Maguncia, 1452. Mientras la ciudad duerme bajo un manto de nieve, dos fi guras avanzan sigilosamente por las oscuras callejuelas, arrastrando un imponente arcón cuyo cerrojo, formado por dos serpientes de hierro entrelazadas, dicen que se abre sólo después de probar la sangre de quien osa tocarlo.

Endymion Spring es un joven aprendiz de Gutenberg que abandona a su pesar el taller de su amo en Maguncia cuando el destino pone en sus manos un misterioso libro en blanco codiciado por el maléfi co Fust, extraño personaje que ha fi nanciado la impresión de la Biblia.

Más de quinientos años después, en una biblioteca de Oxford, un muchacho de doce años llamado Blake Winter encuentra un extraño libro y, al tocarlo, siente una punzada en el dedo. El volumen tiene todas las páginas en blanco y un papel de tacto inusualmente suave, que parece temblar, como si estuviera vivo. De pronto, en las páginas aparecen palabras que sólo Blake es capaz de ver, palabras que remiten a un fabuloso volumen del que se dice que abre las puertas del libro defi nitivo, un libro mágico capaz de revelar todos los secretos del universo.

Con un ritmo trepidante y una detallada evocación del apasionante entorno de Gutenberg y el descubrimiento de la imprenta, Matthew Skelton ha escrito una aventura llena de magia y misterio, que combina historia y fantasía para concentrarse en un tema tan antiguo como los libros: el poder que encierra el conocimiento y la necesidad de utilizarlo responsablemente.

Matthew Skelton nació en Inglaterra y pasó su infancia en Canadá. Doctorado en Oxford, es un experto en libros y edición. Empezó a escribir mientras era profesor invitado en la Universidad Johannes Gutenberg, en Maguncia, donde dio clases sobre Historia del Libro. El secreto de Endymion Spring, su primera novela, lo ha catapultado de la tranquilidad del mundo académico al primer plano de la literatura juvenil internacional, ya que, además de su publicación en Inglaterra, la novela se traducirá a catorce lenguas y Warner Brothers ha producido la versión cinematográfi ca.

ANDREA CAMILLERI- El primer caso de Montalbano

Refl ejo de tres épocas muy diferentes en la vida del comisario Salvo Montalbano, los relatos que componen esta nueva entrega del famoso personaje creado por Andrea Camilleri —uno de los autores más leídos de Italia en los últimos años— ofrecen una cara desconocida de Montalbano que deleitará a los iniciados y sorprenderá a aquellos lectores que se acerquen por primera vez al irresistible universo del seductor sabueso siciliano.

Si el primer relato nos presenta un caso insólito en el que la interpretación de la Cábala resulta decisiva para esclarecer la muerte violenta de una serie de animales de todo tipo y tamaño, el tercero, un extraño secuestro exprés que no termina de convencer a Montalbano, nos plantea la nueva realidad de la mafi a, moderna y actualizada, que se enfrenta a unos policías obligados a salir a fumar a la calle para cumplir con la ley antitabaco.

Y entre ambos, el relato que da título al libro, un viaje al pasado para conocer al joven subcomisario Montalbano mientras espera con ansiedad un próximo ascenso. Harto de un paisaje de montaña acartonado, Salvo sueña con una casita a la orilla del mar, con el olor del salitre al amanecer y el rumor de las olas que rompen… Cuando su sueño se hace realidad, el fl amante comisario se lanza a la carretera, loco de alegría, deseoso de llegar a Vigàta y conocer a sus nuevos compañeros. Y como presagio de lo que será su dilatada carrera, ya desde el primer caso se le plantea el dilema entre seguir sus corazonadas o atenerse estrictamente a las normas que marca la ley.

«Camilleri ha sabido ocupar un vacío endémico en la literatura italiana contemporánea, la de una narrativa de entretenimiento de alto nivel que favorezca el placer de la lectura sin recurrir a lo banal ni a lo simple.» L’Espresso «Si hay autores cuyos libros suscitan admiración, sorpresa, emoción, los de Andrea Camilleri suscitan eso [...] y lo hacen gracias a una combinación infalible: una sabiduría de zorro viejo, un humor socarrón del que nadie se libra y una enorme comprensión hacia las debilidades humanas.» ABC Cultural Andrea Camilleri nació en 1925 en Porto Empedocle, provincia de Agrigento, Sicilia, y actualmente vive en Roma, donde imparte clases en la Academia de Arte Dramático. Durante cuarenta años fue guionista y director de teatro y televisión.

En 1994 crea el personaje de Salvo Montalbano, el entrañable comisario siciliano protagonista de una serie que en la actualidad consta de ocho novelas. Todos sus libros ocupan habitualmente el primer puesto en las principales listas de éxitos italianas. Andrea Camilleri es hoy el escritor más popular de Italia y uno de los autores más leídos de Europa.

JAMES SALTER - La última noche

Grande entre los grandes escritores norteamericanos contemporáneos, James Salter es famoso por su escritura despojada, hecha de palabras certeras y silencios elocuentes. Su incuestionable prestigio, cimentado a lo largo de casi cincuenta años con tan sólo siete libros publicados, se vio reforzado, si cabe, con la aparición de La última noche en abril de 2005, un auténtico acontecimiento literario, puesto que había que remontarse hasta 1988 para hallar su anterior libro de fi cción inédito (Anochecer).

La última noche contiene diez relatos magistrales, en los que, a partir del retrato íntimo de las relaciones entre hombres y mujeres, salen a la luz los temas favoritos del autor: el amor, el desengaño, el deseo, la traición, la soledad. En el cuento que da título al libro, y que Frank Conroy ha defi nido como «una indiscutible obra maestra», una mujer enferma de cáncer terminal pide a su marido y a una amiga que la ayuden a adelantar su muerte, con resultados inesperados para los tres.

Maestro del estilo, admirado por escritores como John Irving, Richard Ford o Susan Sontag, Salter describe la intimidad con una prosa casi pictórica, en un juego de luces y sombras sin aparente solución. En todos sus personajes, el recuerdo de la felicidad y del éxtasis convive con los efectos devastadores de la traición, llevándonos fi nalmente a refl exionar sobre si cambiamos con el paso del tiempo o estamos condenados a repetir los mismos errores; o dicho de otro modo, si existe alguna relación entre quienes fuimos en nuestra juventud y las personas en que nos convertimos en la madurez.

«Una colección de relatos perfectos.» Le Nouvel Observateur

«James Salter posee una increíble percepción de la profundidad de la vida.» L’Express

«La última noche debería llevar la calificación de “X”. No tanto por su erotismo, sino para prevenir a los no iniciados de que contiene dolorosas verdades sobre los desengaños y la devastación del amor.» Los Angeles Times

«En la ficción de Salter, el paraíso siempre está perdido de antemano. Sus personajes vagan, beben, tropiezan, se hunden, tientan a los demás para que pequen, y pecan ellos mismos. Sin embargo, el recuerdo de tiempos mejores persiste, aunque sea sólo en la prosa. ¡Qué feliz es uno leyéndolo!» Chicago Tribune

«James Salter escribe [...] con una sutileza, inteligencia y belleza fuera de lo común.» Joyce Carol Oates, The New York Review of Books

«Al leer a Salter se experimenta la curiosa sensación de estar paladeando un clásico atemporal.» Rodrigo Fresán, El País

«Todos los cuentos de La última noche son soberbios.» The New York Times

James Salter nació en 1925 en Nueva York, estudió Ingeniería en West Point y en 1945 ingresó en las Fuerzas Aéreas. Fue piloto de aviones de caza y combatió en la guerra de Corea. En 1956, con treinta y dos años años, publicó su primer libro, Pilotos de caza, y abandonó la vida militar para dedicarse a la literatura. Durante unos años trabajó como periodista, escribió guiones para Hollywood y dirigió películas. Su tercera novela, Juego y distracción, un apasionado affaire entre un americano y una joven francesa, publicada en 1967, le valió la reputación internacional. A ésta siguieron Años luz, En solitario, la colección de relatos Anochecer y un volumen de memorias titulado Burning the Days. Galardonado con numerosos premios, entre ellos el PEN/Faulkner de 1989, a lo largo de la última década James Salter publicó sendas revisiones de sus dos primeras novelas, de manera que hay que remontarse hasta 1988 para hallar su anterior libro de fi cción inédito (Anochecer).

URS WIDMER - El libro de mi padre

En su duodécimo aniversario, Karl cumple con el ritual iniciático que se practica desde hace siglos en su aldea natal en Suiza. Debe ir hasta el pueblo a pie, solo, y participar en una ceremonia en la que se le entregará el «libro blanco», un libro con páginas sin mácula donde el niño deberá volcar, día tras día durante el resto de su vida, todas sus vivencias y observaciones, y que sus descendientes sólo podrán leer después de su muerte.

Años más tarde, desde muy pequeño, el hijo de Karl observa con atención y curiosidad cómo su padre va llenando, con meticulosa caligrafía, las páginas del libro blanco.

Ferviente antifascista, apasionado traductor y maestro dedicado en cuerpo y alma a los libros, Karl registra no sólo su historia personal, sino también la historia de su país en la primera mitad del siglo XX, con las grandes esperanzas y decepciones de sus habitantes, truncadas por la gran hecatombe europea. Así pues, con el paso del tiempo, el hijo espera poder acceder a un relato que, en cierto modo, forma parte de su ser, y que deberá proporcionarle claves importantes de su personalidad.

Retomando los acontecimientos y personajes de su anterior novela —la aclamada El amante de mi madre—, Urs Widmer ha escrito, por encima de todo, un homenaje a su padre, o más precisamente, a la fi gura del padre, sumergiéndose en el mar de los recuerdos familiares en busca de ese difícil equilibrio entre comprender, respetar y perdonar las debilidades de la persona llamada a guiarlo a través del complicado laberinto de la existencia.

«Una lectura cautivadora, apasionante. […] Widmer, narrador excepcional, está en la cumbre de su talento literario.» Sonntags Zeitung

«Una canción de amor a sus padres.» Rheinische Post

«Una declaración de amor literaria y una tardía reconciliación.» Der Spiegel

Urs Widmer (Basilea, 1938) estudió Literatura, Lenguas Romances e Historia en Basilea, Montpellier y París. Después de escribir su tesis sobre la narrativa alemana de la posguerra, trabajó como editor en Walter y Suhrkamp Verlag. Considerado uno de los escritores suizos más destacados, es autor de numerosas obras para el teatro y la radio. Ha publicado más de treinta libros y recibido numerosos premios por su obra. Su anterior novela, El amante de mi madre (publicada en castellano por Siruela en 2001), obtuvo un notable éxito crítico y gran repercusión internacional.

JOSIE LLOYD Y EMLYN REES - El chico de al lado

En Londres, Fred Roper, ejecutivo de marketing de una moderna empresa de internet, se dispone a contraer matrimonio con su prometida en cuestión de semanas. Por su parte, Mickey Malony acaba de abrir una pequeña fl oristería, decidida a empezar una nueva vida en la ciudad. Un día, después de quince años sin verse, Fred y Mickey se encuentran en una juguetería y, a partir de ese fortuito encuentro, el recuerdo de los años en que vivieron en casas vecinas y fueron mucho más que amigos, tendrá efectos tan profundos como imprevisibles en las vidas de ambos. Si es verdad que están hechos el uno para el otro, ¿por qué les cuesta tanto darse cuenta? ¿Será cierto que el primer amor es para siempre?

Con la misma intensidad y frescura de Juntos otra vez y Finalmente juntos, esta entrañable y divertida historia de amor juvenil y amor adulto nos enseña el valor de la segunda oportunidad y, aún más importante, a confi ar en que nunca es demasiado tarde.

Josie Lloyd se crió en Essex y vive en Londres. Estudió Literatura y Arte Dramático en el Goldsmith College, y en 1998 publicó su primera novela, It could be you (Podrías ser tú).

Emlyn Rees nació en Gales y también vive en Londres. Su primera novela, The book of dead authors (El libro de los autores muertos), se publicó en 1997. Emlyn y Josie se conocieron casualmente en una agencia literaria, cuando ambos soñaban con ser escritores. Empezaron a salir, se hicieron amigos y, en una noche de juerga, tuvieron la feliz idea de escribir Finalmente juntos. El libro saltó de inmediato a los primeros puestos de las listas del Reino Unido, convirtiéndose en el éxito más inesperado del año. También la versión española, publicada en 1999 por esta editorial, conquistó de inmediato la atención de los jóvenes lectores.

Pero el resultado de esta obra a cuatro manos no sólo fue una de las novelas preferidas por el público, sino que también marcó el principio de una historia de amor que ha convertido a los dos autores en una feliz pareja. A raíz de su propia boda, Emlyn y Josie decidieron escribir su segunda novela, Juntos otra vez (SALAMANDRA, 2000), y el éxito volvió a sonreírles, consolidando la carrera de esta singular pareja.

PIERGIORGIO ODIFREDDI - Las mentiras de Ulises

¿Cómo se razona correctamente? ¿Cómo se construyen frases coherentes? ¿Por qué Aquiles nunca alcanza a la tortuga? ¿Por qué Ulises no puede dejar de mentir? ¿Existe algún límite para el uso de la razón? Por medio de las vicisitudes intelectuales de importantes pensadores de diversas épocas —de Platón y Aristóteles a Occam y Newton, de Frege y Russell a Gödel y Turing—, Piergiorgio Odifreddi, reconocido matemático y divulgador de la ciencia en Italia, cuyos libros son auténticos superventas en su país, analiza y explica las paradojas y quebraderos de cabeza que, como la noción de verdad o la de infi nito, han obsesionado a antiguos y modernos, desde los albores de la civilización hasta nuestros días.

A la vez que una apasionada defensa del uso de la lógica y la razón como únicas armas para evitar los errores y tropiezos provocados por las trampas del pensamiento, este libro es una invitación a conocer la apasionante historia de la lógica, desde sus primeras formulaciones abstractas hasta las últimas refl exiones en el campo de la política y el derecho.

Dedicado desde hace años a rebatir la visión del humanismo y la ciencia como fuerzas contrapuestas del pensamiento, la mirada analítica de Odifreddi abarca tanto las aplicaciones prácticas en que la lógica ha obtenido sus mayores éxitos —en particular la teoría de la computación y su corolario actual, la explosión de la informática—, como la literatura y la lingüística, pasando por la teología y la fi losofía. Su estilo, ameno y accesible, corresponde a un autodenominado «científi co impertinente», alguien que sabe combinar en su justa medida erudición y anécdota, al tiempo que maneja con maestría el humor y la paradoja.

«Divulgación popular en el mejor sentido del término.» La Stampa
«Una aventura fascinante.» Il Foglio
«Si es necesario que la divulgación exista, que sea toda así.» L’Indipendente
«Sólo por su planteamiento antimetafísico valdría la pena recomendar a cualquiera la lectura de este libro, para librarse de la creciente retórica anticientífi ca de los últimos decenios.»

Ore Piergiorgio Odifreddi (1950) estudió Matemáticas en Italia, Estados Unidos y la ex Unión Soviética, y en la actualidad es profesor de Lógica en la Universidad de Turín y en la de Cornell. Colaborador de La Repubblica, L’Espresso y Le Scienze (la edición italiana de Scientifi c American), a Odifreddi se lo conoce como el Stephen Jay Gould de la ciencia en Italia. Asimismo, dirige para la editorial Longanesi la colección de divulgación científi ca «La Lente di Galileo». En 1998 obtuvo el Premio Galileo de la Unión Matemática Italiana y en 2002 el Premio Peano de la Mathesis. Es autor, entre otras muchas obras, de Penna, pennello e bacchetta, Il matematico impertinente y La matemática del siglo XX: de los conjuntos a la complejidad.