Marcas de nacimiento

Autor: Nancy Huston
Colección: Narrativa
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Fecha publicacion: Septiembre 2008

Argumento: La galardonada escritora francocanadiense Nancy Huston aborda en Marcas de nacimiento (Lignes de faille) el difícil equilibrio entre el olvido y la memoria a la hora de forjarse una identidad, así como la compleja interacción entre lo que se hereda y lo que se transmite en el seno de una familia.

Escrita originalmente en inglés y vertida al francés por la propia autora, la novela ganó el prestigioso Premio Femina 2006 en Francia, donde obtuvo además un enorme éxito entre los lectores —se han vendido más de 400.000 ejemplares de la obra—, y será traducida a diecinueve lenguas.

Habitada por los dramas del siglo XX y animada por unos personajes a quienes la Historia jugará malas pasadas, Marcas de nacimiento narra la transmisión de un secreto familiar a través de cuatro generaciones de la misma estirpe. Con los relatos sucesivos de cuatro niños, todos ellos testigos de momentos históricos diferentes, la narración retrocede en el tiempo hasta ahondar en el origen del secreto.

La novela se inicia en California en 2004, con el brillante y mimado Sol; continúa en 1982 con su padre Randall, que divide su infancia entre Nueva York y Haifa; prosigue con su abuela desde el Toronto de los años sesenta y culmina con la bisabuela Erra desde su hogar en Múnich en 1944. Todos ellos poseen una marca de nacimiento, una señal congénita que une a las cuatro generaciones y que será la clave para desvelar un terrible secreto que ha condicionado irremediablemente sus vidas.

Una noche sin luna

Autor: Gai Sijie
Colección: Narrativa
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Fecha publicacion: Septiembre 2008

Argumento: Autor del superventas Balzac y la joven costurera china y de El complejo de Di, que obtuvo el prestigioso Premio Femina, el escritor chino Dai Sijie ha consolidado su breve pero fecunda trayectoria literaria con esta sorprendente novela, en la que la búsqueda de un antiguo y misterioso manuscrito es el hilo conductor de una obsesión y de una cautivante historia de amor. Marcada por la exuberante imaginación y los guiños de sutil comicidad característicos del autor, la novela entrelaza enseñanzas del budismo con detalles singulares de la historia y la cultura chinas y un encendido homenaje a la riqueza de la pintura y la caligrafía.

En 1978, en Pekín, en una reunión con productores de la película El último emperador, una estudiante francesa que asiste a la reunión en calidad de intérprete conoce a un viejo profesor que describe a un Puyi (el último emperador chino) muy diferente del que retrata el guión de Bertolucci. Según el profesor, el inestable Puyi, apasionado calígrafo, destruyó una de sus reliquias más preciadas, un texto sagrado budista escrito en una lengua desaparecida y caligrafi ado en un rollo de seda. Aquel texto de valor incalculable había sido celosamente custodiado por varios emperadores hasta que Puyi, en un violento ataque de locura, lo rasgó en dos y lanzó los pedazos desde el avión que lo transportaba a su exilio en Manchuria. El museo de la Ciudad Prohibida conserva uno de los pedazos, con las seis primeras líneas del sutra, pero sólo la segunda mitad permitiría comprender su enigmático sentido.

La intérprete francesa se embarcará en la búsqueda del fragmento perdido en compañía del carismático hijo de una conservadora del museo de la Ciudad Prohibida. Para conseguirlo necesitarán aprender la lengua en que está escrito. Lo que ninguno de ellos sospecha es que esa lengua muerta, el tumchuq, cambiará drásticamente sus vidas al igual que ha hecho con las de todos los que han estado en contacto con ella. Porque una lengua contiene siempre un modo de ver el mundo, y recuperarla signifi ca resucitar aquello que desapareció junto a ella, una tarea llena de trampas y peligros. La investigación deparará abundantes sorpresas a la joven pareja, entre ellas un amor apasionado, y los conducirá tras los pasos del desaparecido padre del muchacho, un sinólogo francés que fue encarcelado en uno de los campos de «reeducación» que estableció Mao para los intelectuales y los hijos de la burguesía. Pero cuando la solución parece estar próxima, los amantes se verán drásticamente separados, al igual que las dos mitades del manuscrito. A partir de ese momento, la reunifi cación del texto sagrado y la reunión de la pareja correrán paralelas por caminos inciertos, emocionantes e inauditos.

Motín en la Bounty

Autor: John Boyne
Colección: Novela
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Fecha publicacion: Septiembre 2008

Argumento: El joven escritor irlandés John Boyne tiene el don de escribir sobre hechos muy conocidos desde puntos de vista que proyectan una luz nueva, como lo demuestra claramente el fabuloso éxito de su novela anterior, El niño con el pijama de rayas, una impactante visión de los campos de concentración narrada por un niño. La novela —con más de un millón de ejemplares vendidos en castellano— ha recibido numerosos premios y ha sido llevada al cine. Ahora, John Boyne vuelve a mostrar su don narrativo con Motín en la Bounty, una novela que retrata desde una perspectiva revisionista la rebelión naval más famosa de la historia, aquel legendario episodio que ha inspirado libros, poemas (lord Byron le dedicó uno, por ejemplo), varias películas célebres (con actores como Errol Flyn, Clark Gable, Marlon Brando, Charles Laughton, Anthony Hopkins o Mel Gibson) e incluso un episodio de Los Simpson.

A sus catorce años, John Jacob Turnstile ha tenido ya demasiados tropiezos con la policía y cuando está a punto de ingresar en prisión recibe una oferta. Un barco recién reparado está a punto de zarpar rumbo a una importante misión. El joven que había de servir de ayuda de cámara al capitán ha sufrido un percance y urge encontrar un sustituto. Tras llegar a un acuerdo, John Jacob Turnstile se embarca y conoce al capitán de la nave a la vez que ésta leva anclas. La nave es la HMS Bounty, el capitán es William Bligh y el destino Tahití.

Además de ofrecer un retrato muy diferente del capitán Bligh y del insubordinado Fletcher Christian, Motín en la Bounty es un maravilloso retablo donde se exhibe el denso entramado de las relaciones personales. Los recuerdos del ex grumete Turnstile, instalado en los últimos compases de su vida, van dibujando a lo largo del relato un complejo microcosmos donde el juego de la ambición, el poder, las jerarquías, la lealtad y el valor refl ejan con inusitada precisión toda la miseria y la grandeza de la condición humana.

La estepa infinita

Autor: Esther Hautzig
Colección: Narrativa
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Fecha publicacion: Septiembre 2008

Argumento: Publicado en Estados Unidos hace casi cuarenta años, el enternecedor y laureado relato autobiográfi co de Esther Hautzig se ha convertido en un auténtico clásico leído por sucesivas generaciones. Traducido por SALAMANDRA por primera vez al castellano, narra la historia de la pequeña Esther (entonces una niña de apenas diez años) y su familia, quienes, a principios de la Segunda Guerra Mundial, fueron hechos prisioneros por el ejército soviético y enviados a Siberia, donde permanecieron deportados cinco años.

A las seis de la mañana de un día de fi nales de junio de 1941, los Rudomin, una próspera familia judía, es arrestada por los rusos en su casa de Vilna (entonces Polonia), acusada de «capitalista y enemiga del pueblo». Esther, sus padres y su abuela son encerrados en vagones de ganado y enviados a un penoso viaje cuyo destino desconocen. Tras seis largas semanas de viaje, el tren se detiene en Rubtsovsk, una remota localidad de la inmensa estepa siberiana. Siberia es el fi nal del mundo, el sitio elegido por los soviéticos para castigar a los delincuentes comunes y a los disidentes políticos. Confi nados en aquel agreste lugar, Esther y su familia deberán trabajar en las minas de yeso y cultivar patatas, mientras intentan sobrevivir al hambre, las enfermedades y el frío ártico. Privados de libertad, de su fortuna y de su lengua, y sin noticias del mundo ni de sus parientes, los Rudomin se esfuerzan en mantener la esperanza. Gracias especialmente a la fuerza y el ingenio de las tres mujeres de la familia, conseguirán no sucumbir y seguir adelante en las condiciones más adversas.

La estepa infi nita está narrada a través de la mirada cándida de una adolescente, en toda su frescura e inmediatez, lo que le valió en su día numerosas comparaciones con el Diario de Ana Frank, con cuya narradora Esther comparte la vitalidad, la esperanza y la capacidad de adaptarse a las condiciones más duras sin perder la dignidad. La gran diferencia con el diario de Ana Frank es que la deportación de la familia Rudomin tuvo un fi nal feliz, subrayado por la constatación en las últimas páginas de que la deportación a Siberia probablemente los salvó de los campos de concentración nazis. La obra, publicada en 1968, fue nominada al National Book Award en 1969 y recibió numerosos premios: entre ellos el Lewis Carroll Shelf Award, Jane Adams Children’s Book Award, o el Prix du Livre pour la Jeunesse de la Fondation de France, en 1987.