En primer lugar Sra. Pérez agradecerle su disponibilidad para la entrevista con Autoras en la Sombra. La sra, Ma Mercedes Pérez es la editora de la editorial argentina Editorial Vestales, la cuál bajo sello Educación Sentimental ha convocado un concurso de escritoras en castellano para su posterior publicación.

¿Nos puede contar cómo y cuándo nació Vestales y quiénes componen el equipo profesional que lo hace funcionar?

Vestales es un proyecto editorial independiente que empezó a gestarse a fines del año 2003. Desde las primeras reuniones tuvimos en claro que, entre las colecciones de la editorial, queríamos lanzar una de novela romántica para las lectoras de habla hispana, pensada a partir de la sensibilidad propia de nuestra lengua. El núcleo principal del equipo editorial está formado por profesionales jóvenes capacitados en edición y letras. Contamos, además, con la colaboración de traductores, correctores, diseñadores y todos los profesionales que intervienen en el proceso de la materialización de un libro. Por otro lado, estamos trabajando arduamente para formar un equipo de autoras de romántica.

¿Qué hizo que en esta segunda andadura quisieran dirigirse directamente al género romántico?

El género romántico fueun objetivo desde nuestros inicios. Para este relanzamiento de La Educación Sentimental, investigamos mucho al género, como así también a las autoras y a las preferencias de las lectoras –no siempre escuchadas por las editoriales, a pesar de que su voz se multiplica en foros y sitios web–. Además, en este tiempo, descubrimos en las lectoras de romántica una singularidad que las distingue de cualquier otro lector: conversan sobre sus intereses, reflexionan sobre lo que les gusta leer, se reúnen –personal o virtualmente–, en definitiva, son lectoras exigentes que saben lo que quieren. Me sorprendió ver, también, la solidaridad con la que se manejan entre sí, prestándose libros, incluso, a través del océano con compañeras a las que apenas conocen. Estas cuestiones adicionales hacen que la tarea de editar romántica sea absolutamente gratificante y la elija día a día.

¿En qué consiste su trabajo dentro de la editorial?

Mi tarea consiste en recibir el material y leerlo cuidadosamente. Una vez tomada la decisión de publicación de la obra, me contacto con la autora para poder conocerla y acompañarla en el proceso de edición, aconsejándola en función de su individualidad como escritora, alentándola en los momentos difíciles y brindándole todas las herramientas que necesite en su tránsito de escritora aficionada a escritora profesional.

Dentro del mercado de habla hispana Vestales es la segunda editorial que se "atreve" a lanzar una convocatoria hacia las escritoras de nuestro idioma. Esto, cuanto menos, es una decisión atrevida. ¿Qué fue lo que hizo que se decidieran a preferir a las escritoras de habla hispana y, por ende, desconocidas, antes que comprar derechos de autoras de habla inglesa ya consagradas en su mercado?

Para esta pregunta tengo dos respuestas: por un lado nos decidimos a trabajar con autoras que escriben en nuestro idioma por el placer que nos da el proceso de edición. Comprar derechos es como comprar un producto enlatado: el editor pierde la posibilidad de conocer a la autora y de dialogar con ella para saber más acerca sus obras y sus intereses. Además, al elegir comprar derechos, se transita un circuito en el que el lector es el último eslabón de una cadena en la que sólo es escuchado cuando el libro ya fue publicado. La idea de Vestales es invertir este recorrido: queremos que el primer paso sea escuchar al lector, conocer sus intereses y gustos, y luego comenzar con el trabajo de edición para, finalmente, ofrecer el libro en la librería. Esto solo es posible cuando los proyectos son autogenerados.Por el otro lado, nos parece necesario alentar a la producción de novelas en nuestra lengua, ya que estamos convencidos de que hay muchas autoras excelentes y de que las lectoras están deseosas de poder leer novelas escritas a partir de su misma sensibilidad. Nuestro idioma es lo suficientemente rico y nuestra cultura amplia como para no tener que sentirnos subsidiarios de nadie.

¿Ha tenido buena acogida la convocatoria?

La convocatoria ha sido un éxito y continúa siéndolo. Recibimos constantemente manuscritos, lo que confirma nuestra idea inicial de que en nuestro idioma se escribe mucho y muy bien. Pensamos mantener la convocatoria abierta hasta fin de año, momento en el que vamos a responder a cada una de las autoras que nos confiaron sus obras con un comentario acerca del material recibido.

¿Cómo se hará la selección de autoras y novelas que publicará la editorial? ¿Qué tipo de formato tendrá?

En líneas generales buscamos que las historias sean atrapantes, que los personajes estén sólidamente construidos y que la autora tenga algo personal para aportar. Para el relanzamiento de La Educación Sentimental hemos optado por el formato grande y con una extensión considerable; los libros serán de 15 x 22 cm y de un mínimo de 256 páginas.

Dentro del género romántico hay diferentes temáticas, ¿en cuáles se centrará Vestales?

Vestales abarcará todas las temáticas que propone el género romántico.

Como debe saber la temática paranormal esta "pegando" fuerte ¿Tendrá cabida esta temática dentro de su editorial?

El romance paranormal tendrá cabida dentro de La Educación Sentimental, al igual que las otras temáticas. Como señalé anteriormente, nos interesa seleccionar novelas atrapantes y de buena calidad, más allá del subgénero en el cual se inscriban.

¿Cuándo se empezarán a publicar las novelas enviadas a través de la convocatoria?

En el segundo semestre del año 2006.

Después de entrar en su página, se ven claramente los puntos de venta donde se podrán encontrar las novelas de Vestales, pero todas dentro de Argentina. ¿Se venderá esta colección fuera de su país?

Es nuestro objetivo llegar a las lectoras de todos los países de habla hispana. Para ello estamos trabajando en el establecimiento de una sólida red comercial, también, fuera de la Argentina.

¿En un futuro tienen previsto ampliar su catálogo con novelas de escritoras inglesas?

Es una posibilidad que no descartamos. De todos modos, la idea de la editorial sería, en ese caso, crear una colección independiente de La Educación Sentimental para poder seguir distinguiendo lo que se escribe en nuestro idioma de lo que está traducido.

A título personal... ¿Le gusta la novela romántica? ¿Qué autoras son sus preferidas?

Me gusta la novela romántica, ya que a un editor debe necesariamente gustarle y apasionarse por aquello con lo que trabaja. Sinceramente, preferiría no revelar cuáles son mis autoras preferidas, ya que parte de mi tarea profesional es nunca anteponer mis gustos personales por sobre mi trabajo.

Aquí, en España, la novela romántica está atravesando su mejor momento y todas aquellas opiniones, que en su momento fueron mayoritarias, acerca de que la novela romántica era un género "menor" dentro de la literatura, se han ido quedando atrás ante las cifras de ventas que este género está consiguiendo. Esto no obsta a que todavía nos quede mucho camino que recorrer . En su país, Argentina, ¿está sucediendo lo mismo?

Que la novela romántica pasa por un buen momento es una realidad aquí también. En cuanto a los prejuicios, existen. Y muchos de ellos también por parte de los editores que no tratan ni a las autoras, ni a las novelas, ni a las lectoras con el respeto que se merecen. Para Vestales, no hay géneros menores y mayores, sino que todos merecen la misma atención y cuidado. Nosotros trabajamos con el mismo esmero tanto con las autoras de romántica, como con autores de otras colecciones.

¿Qué piensa de la visión, mayoritaria, de que el género romántico es un género "menor"? ¿Cree que esto cambiará en el futuro?

Considero que es tarea de todos los que estamos relacionados con el género romántico –ya sea desde la escritura, la publicación o su difusión– que los prejuicios cambien. Estamos convencidos de que por parte de las editoriales hay una voluntad para ello pero, en última instancia, depende de todas nosotras transformar esta visión.

¿Podría dedicar algunas palabras a las lectoras de la página "Autoras en la Sombra?

Me parece muy importante que hayan generado y que participen de este espacio que es Autoras en la Sombra. Veo como un signo de buena salud del género romántico que compartan opiniones, hagan críticas de los libros, recomienden los textos que les gustan, propongan debates y generen encuentros entre lectores, editoriales y autores. En virtud de fomentar este intercambio, hemos decidido abrir un canal exclusivo para las lectoras de romántica, para que puedan hacernos llegar directamente sus inquietudes y comentarios a través de la casilla lectoras@vestales.com.ar. Me despido agradeciéndoles este momento de reflexión y alentándolas para que sigan creciendo; como dicen que dice el Quijote: “ladran, Sancho, señal de que cabalgamos”.

Muchas gracias de nuevo por la cortesía que ha tenido para con nosotras al concedernos esta entrevista y, desde "Autoras en la Sombra", le deseamos a Vestales lo mejor en su nueva andadura.